I ett projekt jag jobbar på nu har jag blivit ”tvingad” att frångå min princip att inte använda icke-fri programvara. Det rör sig om en produkt som heter Dropbox. Jag kände inte till den sedan tidigare utan det var en nyhet för mig. Det består av en icke-fri liten demon som man kör som anvädare som synkar en katalog mot en server. Har man denna installerad på flera maskiner så uppdateras så klart alla när man sparar en fil. Man kan lägga till och ta bort filer hur som helst. Den lilla demonen har en ikon i min notifieringsyta och använder Gnomes notifieringssystem för att visa meddelanden när en fil uppdaterats. Så jag ser alltså när någon annan ändrar en fil. Det finns också ett tillägg (som är fri programvara) till Nautilus som gör att man kan se i Nautilus att filerna är uppdaterade. I tjänsten finns också en enklare versionshantering så man kan ta tillbaka en tidigare version av godtycklig fil. Detta finns till GNU/Linux, Mac och Windows.

Enkelheten är maximal. Bara att installera och glömma. Man jobbar precis som vanligt (är man många får man så klart tänka på att inte jobba med samma filer, men det är de flesta vana vid).

Det finns massor av färdiga lösningar för att synkronisera saker. Till exempel använder jag Unison. Det finns ju också flera versionshanteringsprodukter som man kan använda. Men ingen jag sett är så enkel som denna. Någon som vet om det finns något som liknar Dropbox? Det jag vill ha är liknande funktionalitet men där jag kan ha saker på våra egna servrar och att det skall vara fri programvara.

Anyone?

I ett blogginlägg på Skype får man nu en bekräftelse på de rykten som snabbt spridit sig. Precis som de flesta (inklusive jag själv) gissade är det bara en liten del som kommer att bli öppen.

Det blir nu (om inte förr) helt uppenbart att detta är ett PR-trick.

Man kan idag läsa i en artikel på IDG med titeln Skype blir öppen källkod att Skype skall bli öppen källkod. Eller, det är i alla fall var rubriken säger. Innehållet i artikeln är betydligt försiktigare. I artikeln som är skriven av Linus Larsson kan man läsa:

I ett blogginlägg skriver en företrädare från Skype att det rör sig om det grafiska gränssnittet. Med allra största sannolikhet kommer alltså den bakomliggande tekniken inte att öppnas.

Det är alltså inte alls Skype som kommer att släppas utan bara små delar av en klient. Jag avnänder själv inte Skype men tycker ändå att det är ett intressant fenomen. Inget har väl så effektivt dödat en bra förutsättning för billig högkvalitativ kommunikation världen över. Problemet med Skype är som jag ser det deras affärsmodell. De drar in pengar på SkypeIn och SkypeOut. Bara hör på namnen, man får betala för att komma in eller ut. Är inte inlåsningen uppenbar så säg! Det gör också att alla sätt att ta sig förbi tjänsterna In och Out gör att Skype förlorar intäkter. Därför tror jag aldrig att vi kommer att se ett öppet Skype såvida inte ägarformen förändras radikalt.

Jag använder SIP mycket. Vi har en Asteriskväxel på kontoret och pratar mycket över IP-telefoni. Faktum är att jag mer och mer undviker min mobiltelefon eftersom ljudet är bättre och headsetet är bekvämare när jag talar över IP. SIP är ett öppet protokoll. Det gör att jag kan välja av ett brett utbud av leverantörer för att komma ut och in på telefonnätet. Jag kan översätta mellan olika protokoll (dock inte Skype så klart) och jag kan ”routa” mina samtal nästan hur som helst. Jag kan också bygga enkla tjänster som i andra fall skulle kostat multum, till exempel röstmenyer, Jabbermeddelanden när någon ringer, telefonkonferensrum med obegränsat med deltagare och mycket annat.

Jag trivs väldigt bra och känner mig väldigt nöjd med min lösning. Problemet är alla Skype användare. Jag kan inte komma åt dem och de kan inte komma åt mig (utan att gå genom Out eller In, vilket ju är ganska fånigt och dyrt). Därför tycker jag att Skype förstör väldigt mycket.

Men finns det inget bra i att de öppnar lite på sin programvara då? Jo, det gör det. Ett par saker faktiskt. För det första är det alltid en bra sak att företag ser värdet i att öppna sina produkter och göra dem till fri programvara. Det Skype gör räcker inte ända fram, men det är en bit på vägen. En praktisk fördel som kan komma ur detta är att vi kanske nu kan få nytta av alla ”Skype-telefoner” som finns. Dessa består oftast av ett ljudkort (som fungerar utmärkt redan idag) och en knappsats. Knappsatsen fungerar idag i de fall jag sett inte på andra programvarutelefoner än just Skype. Denna kontroll skulle kunna ligga i den kod de nu överväger att släppa, så kanske vi kan få nytta av det i framtiden. I övrigt rekomenderar jag istället ett bra headset och en bra programvarutelefon.

Skype kommer jag att hålla mig långt ifrån …